“能花时间和他在一起探讨足球，这太宝贵了，因为他是一个用现代方式做传统事情的人，”法比安·许尔勒在谈到他与一位或许出人意料的新知己之间日益深厚的关系时说道。
今年夏天，这位布莱顿主帅坐下来向巴西队主教练卡洛·安切洛蒂取经。对这位33岁的年轻人来说，这是一次关键的学习经历。
“他强调的最主要的一点是与人、与球员和职员的联系。以及他散发出的那种平静。‘我知道自己在做什么，相信我。’我希望与每个人都建立联系。所以，这真的很有趣。”
在接受媒体专访时，许尔勒回顾了近几个月与这位足坛最受尊崇的主帅之一的两次对话。此时，这位德国人正准备开启他在英超执教的第三个赛季。
许尔勒与安切洛蒂的初次会面是上赛季的一次Zoom视频通话，由安切洛蒂的儿子达维德安排。当时卡洛·安切洛蒂在温哥华的家中抽着烟，这一形象与这位67岁老帅在执教AC米兰、切尔西、巴黎圣日耳曼、皇家马德里和拜仁慕尼黑等欧洲众多豪门成功时期，在边线处展现出的那份闲适风度如出一辙。
“他令人难以置信地敞开心扉，”许尔勒说。“他花了很多时间陪我。他问了我一些问题。我们聊了很久，然后他说，‘如果你去世界杯，来我们营地看看吧。’”
后勤方面的复杂性意味着许尔勒观摩安切洛蒂带巴西队训练的计划不得不取消。“我们在酒店见的面，”许尔勒说。“有趣的是，我们一起看了英格兰对阵克罗地亚的比赛。我们就是在聊足球。他分享了几个故事。比如，卢卡·莫德里奇在场上。他分享了一些关于莫德里奇(曾在安切洛蒂麾下效力于皇马)的故事，讲他是个什么样的人，如何作为领袖行事。”
许尔勒在世界杯期间还有另一次宝贵的学习经历，那便是为英国广播电台工作。他在英格兰0比0战平加纳的比赛中担任评论总结，并在英格兰的比赛以及西班牙在决赛中战胜阿根廷后提供了赛后分析。
“这对你作为教练有帮助，因为你必须以简短且非常易懂的方式总结事物，好让所有人都能听懂，”许尔勒解释道。“足球可能会变得越来越复杂，但简单最重要。少即是多。在媒体面前表达自己也是每位主帅都能从中受益的事情，因为你能在不断学习如何处理与其他专家的辩论和讨论。我享受这些事，因为我看到了与我工作的相似之处。”
许尔勒在这次赛事中几乎没有参与涉及德国队的比赛，而在执教布莱顿的两年里，他已经刻意让自己沉浸在英格兰的生活方式中。
我们在霍夫海滨长廊的热门场所进行的采访，被一位母亲打断了，她请求让许尔勒和她的两个儿子合影。这种情况对许尔勒来说司空见惯，在他执教这座他称之为家的沿海城市期间，他已成为一位极具辨识度的人物。
“我真的很想适应这里的文化，”他说。“当我受到批评时(被媒体或球迷)，那是以一种正确的方式进行的。我一直觉得这是一种充满尊重的方式。所以，我想予以回报。我想融入这里的文化。我现在把自己看作是生活在这里，生活在英国。所以我必须表现得就像我也来自英国一样。”
“这与这座城市、这家俱乐部有很大关系。我在这里感受到了热烈的欢迎。这里有一种社区感，一种家庭感。我觉得我是这段旅程的一部分。这就是为什么我真正能与之产生共鸣。这让我感觉越来越像英国人。”
许尔勒在南海岸并非一帆风顺。今年2月，在13场联赛仅赢1场的冬季低迷期，球队0比1不敌死敌水晶宫后，他在美国运通球场遭到了部分布莱顿球迷的痛骂。有人呼吁解雇他。但随后令人印象深刻的状态回升——展现了许尔勒式有球与无球状态下受控的高强度——最终以连续第二年获得第八名并取得欧协联参赛资格而告终。布莱顿将在附加赛中对阵挪威球队特罗姆瑟，两回合比赛分列周日主场迎战阿斯顿维拉的英超揭幕战前后。
许尔勒在5月签下了一份新的三年合同，但他是否曾对落笔签字有过疑虑?“如果我说完全没有，那我就是在撒谎，”他说。“总是会有疑虑的。但更多是关于结果的。我依然坚信我的比赛风格，坚信我的领导方式，坚信我对球员的巨大信任。我坚信我的战术风格完全适合这些球员，他们能在这种风格中发挥出全部潜力。所以，在这一点上，我从未有过怀疑。当然，当你没有得到好结果时，你会思考如何取得好结果。”
“在这些阶段，有两件事很重要。永远不要让这些怀疑、恐惧或不安全感影响你的行为或信念。始终站在团队面前表达这种信念，这非常重要。”
“第二件事是：不要改变我深植心底的哲学。如果改变，那就会是，‘现在我们退守低位防守，只打防守反击’。这是你能做的最糟糕的事情。当然，你需要调整和适应一些小细节。你可以对首发11人、与球队沟通的方式以及训练安排进行调整。但不能是根本性的改变。”
“不要改变，因为那样球员就会想，‘这一周我们这么踢，下一周我们那么踢’。我坚信我的比赛风格和哲学，我不会改变它。我会去适应和调整某些特定元素。但这层深层的根基将永远伴随着我。”
当许尔勒的未来充满不确定性时，他曾在勒沃库森的引援名单上名列前茅。他从未在德甲顶级联赛执教过，但在2024年夏天接替罗伯托·德泽尔比成为布莱顿主帅之前，他带领圣保利从德乙升级。作为一名中场球员，他曾在拜仁慕尼黑的青训营和预备队效力——“聪明但不是最快的”——并在二十多岁时退役以专心执教，如果他的儿时俱乐部向他抛出橄榄枝呢?
“你永远不知道未来会怎样，”许尔勒说。“当然，在我的球员生涯中有过一些轨迹，也与(拜仁)有一些联系。我没有和任何俱乐部进行过一次谈话。因为我全心全意投入到布莱顿。我感受到了托尼(布鲁姆，布莱顿老板兼主席)和保罗(巴伯，首席执行官)给予的极大信任。他们真的相信我以及我正在做的事。而且，当我上床睡觉时，我仍然有这种感觉：这支球队还未达到极限。”
“我们在某些阶段踢得不错，但我们的表现并不像我希望看到的那样稳定。你在建立联系的方式上需要稳定性，因为与球员建立联系是关键。而你需要时间去建立这些。这家俱乐部总有一天能成就伟大。留下深深印在脑海里的伟大成就。”
“我想成为其中的一部分。我无法承诺这会在本赛季发生。但我可以承诺，我们会继续努力工作，继续做正确的事，保持谦逊——这非常重要。并且要明白，这关乎人际关系，关乎联系。只要这样，我们绝对能成就一番伟业。”
对进一步进步的追求推动了布莱顿阵容在夏天的重建，使其变得更年轻、更有活力。一个由三四十岁球员组成的核心群体已经逐渐解体，最明显的是詹姆斯·米尔纳的退役和丹尼·维尔贝克转会切尔西。
七名新援可分为两类：一类是二十七八岁的当打球员，以从利兹联引进的中后卫帕斯卡·斯特鲁伊克和周二租借加盟的加拿大国脚普罗米斯·大卫为首;另一类是年轻天才，以从托特纳姆热刺加盟的19岁中后卫卢卡·武什科维奇为首。这位克罗地亚国脚花费了俱乐部创纪录的4600万英镑，这比扬·保罗·范赫克反向转会收到的转会费少了600万英镑。
武什科维奇和以2180万英镑从瑞典球队AIK买进的尼日利亚边锋扎多克·约哈纳，正是布莱顿擅长培养并高价出售的年轻球员类型。引援基于布鲁姆的全球数据库，但许尔勒深度参与了这一过程。“这也是我续约的一大原因，”他说。“因为我们在这些事情上与托尼有着良好的合作和沟通。他非常开放。他给了我很多自由，很多权力。”
“当然，这有一个框架。我所说的框架是指：当你需要一名中后卫时，数据会显示我们有这四五个选择。然后我们坐在一起。他的性格如何?是否符合比赛风格?能否融入更衣室?以及过去的伤病史。所有这些软性因素。但最终的决策总是我们共同做出的。所以，这个框架来自托尼。但在这个框架内，我们进行着非常透明、非常坦诚的合作。我看到了我能和托尼一起创造些什么。”
许尔勒已经升至英超现任主帅中执教时间第五长的位置。本赛季有九位新帅，上赛季前12名中有六支球队换帅，这让未来的挑战更加复杂。“现在教练的大换血需要我们去适应，去分析不同的比赛风格，面对众多名帅，”许尔勒说。“我预期这又是一个不可预测、竞争激烈的联赛，在这个联赛中——我希望这种情况能减少——定位球依然会扮演非常重要的角色。”
许尔勒曾在3月于美国运通球场0比1不敌最终冠军阿森纳的前后，直言不讳地批评了阿森纳拖延时间和依赖定位球的行为。他承认“定位球能改变战局、决定胜负”，但担心这会破坏通过一系列新规则让英超比赛更快的尝试，这些新规则最初在今夏的世界杯上试行。
这些规则包括裁判对球门球和界外球进行五秒倒计时(长掷界外球除外)，以及当门将要求接受治疗时，被指定的一名外场球员需离场一分钟，以图根除战术性暂停。在那场3月交锋的下半场，当阿森纳门将戴维·拉亚倒地接受治疗时，许尔勒曾点名批评他拖延时间。
“当我们引入这种自然比赛时间，当我们试图让比赛更快时，每一次定位球都会中断比赛，”许尔勒说。“因此，保持比赛节奏非常重要。足球是一项吸引人们的运动，人们花那么多钱就是想看自己的球队踢出令人兴奋的风格，这样他们回家时才能说，‘哇，我享受到了乐趣’。”
“作为教练，我要凭结果接受评判。这意味着我知道定位球对于赢得比赛有多重要。但另一方面，我们想培养年轻球员，拥有清晰的比赛风格，而定位球并不是我们球队特质中最大的一部分。”
“每种趋势都会迎来逆反趋势，所以让我们看看定位球这种趋势能持续多久，但我们必须为逆反趋势做好准备。这就是为什么不失去你的特质、不失去你的哲学是非常重要的。”
许尔勒经常提到“挑战传统秩序”，他指的是那些精英豪门。对布莱顿而言，下一步就是要打破那种认为他们这种规模的俱乐部在受到欧战分心时，联赛成绩必受影响的定论——2023-24赛季在德泽尔比带领下打入欧联杯16强时，他们的联赛排名从第六跌到了第11。
“我看了统计数据，但我不太喜欢统计数据，”许尔勒说。“这就是我们本赛季的挑战：在整个赛季中保持稳定，如果我们能保持稳定，我们就能证明这个统计数据是错的。”
